Настало время подарков. Первым делом я осмотрела бархатную коробку от Шайна. Там лежал комплект драгоценностей, сделанных из крупных сапфиров в форме сердец, оправленных в светло-желтое золото.
– Это драконье золото, – пояснил Арриен для всех. – Оно обладает целебными свойствами.
– Какими именно? – по-деловому уточнила матушка.
Мужчина углубился в пояснения, не забыв застегнуть на моей шее колье, легко касаясь кожи горячими пальцами. Я ощутила дрожь и до безумия захотела остаться наедине со своим любимым. Он жарко шепнул:
– Потерпи, скоро я буду весь твой, немного уже осталось!
Когда гости стали расходиться, Шайнер обратился к моему родителю:
– Сударь ир Велаис, вы позволите забрать вашу дочь в Торравилль завтрашним утром?
– Одну? – вознегодовал папенька.
– Да, но вы не волнуйтесь, там будут моя мачеха и младшая сестра.
Батюшка бросил взгляд на матушку, и она пробормотала:
– Сударь мир Эсморранд, это полнейшее нарушение всех правил поведения в приличном обществе!
– Я не прошу вас оставить вашу дочь со мной наедине, я просто хочу познакомить свою невесту со своим семейством, но не имею возможности пригласить всех вас на земли Шерр-Лана. Обещаю, что ничего плохого с вашей дочерью не случится. – Он выразительно посмотрел на моих родителей, намекая на данную им клятву.
Батюшка и матушка снова переглянулись, взглянули на меня, и папенька махнул рукой:
– Ладно! Отправляйтесь! Только к концу праздников будьте любезны вернуть мою дочь живой и здоровой обратно.
– В этом можете не сомневаться, – твердо ответил Шайнер, сжав мою ладонь, а мое сердце учащенно забилось в предвкушении поездки.
Следом за драконом к моему батюшке подошел демон.
– Сударь ир Велаис, вы позволите мне пригласить Лиссандру в Рильдаг?
– Тоже только ее одну? – мрачно спросил родитель.
– Нет. С нами могут ехать все, кто пожелает, – отозвался дуайгар.
– Я поеду, – сразу сказала тетя Ирана.
– И я, – пискнула Йена.
– Террина! – возмущенно воззрился на нее Эльлинир.
Кузина опустила взор и произнесла:
– Я хочу поехать с сестрой в Рильдаг. Я иллюзионистка, и мне необходимы новые впечатления.
– Значит, вам недостаточно того, что вы увидели в Подземном царстве дайн? – вклинился Гронан.
– Террина, – вскинулся эльф, – вы тоже присутствовали при Темном Посвящении?
– Присутствовала, – коротко подтвердила Йена.
– И что вам преподнес Зест в качестве подарка? – свирепо осведомился Эльлинир.
– Зест преподнес моей дочери пояс! – гордо ответила тетя Горана.
Эльф побелел, потом покраснел и воскликнул:
– Да поезжайте вы куда хотите и с кем хотите, террина Йена! – Он резво вскочил и практически выбежал прочь.
– Ревнует эльфенок, – шепнул мне Шайн.
Я недоуменно посмотрела на него, дракон кивнул.
– Тогда почему он ушел? – не поняла я.
– А что ему еще остается? Он же у нас воспитанный, поэтому не может просто взять, перекинуть невесту через плечо и уйти с ней в Астрамеаль.
– Не сомневаюсь, что вы именно так бы и сделали, – съязвила я, глядя на огорченную Йену.
– Ага, – широко ухмыльнулся мне в ответ жених.
Утром, точнее уже после полудня первого дня нового года меня разбудила домовая:
– Просыпайся, а то дракон твой уже извелся весь!
Я с трудом приоткрыла один глаз. Тут в комнату вбежала Тинара и попросила:
– Леля, отставь нас, пожалуйста, наедине.
Домовая исчезла, а сестрица подсела ко мне:
– Нилия, верни мне медальон.
Я подпрыгнула на кровати:
– Что?
– Верни мне медальон, – попросила младшая.
– А… я его выбросила, – с ходу сочинила. – А ты чего вдруг о нем вспомнила?
– Скучно мне стало, а вы все уезжаете.
– Латта остается, думаю, что вдвоем вы не заскучаете, – ответила я.
Сестрица тяжко вздохнула в ответ.
Спустя осей все собрались внизу. Я оглядела родных. Папенька о чем-то беседовал с Арриеном и Ксимером, Этель шепталась с Гронаном, Тинара насупленно молчала, а Латта задумчиво смотрела на Лиссандру. Я обняла на прощанье родителей и сестер, матушка в очередной раз напомнила мне, как важно сохранить девичью честь до свадьбы. Я быстро покивала и взяла Шайна за руку.
Спустя пару ирн мы с женихом очутились в нашей пещере.
– Ого! – восхитилась я. – Мы уже на Торр-Гарре? Это Облачные горы? – Я подбежала к окну в спальне.
– Да, – улыбнулся мужчина и отправился в комнату с сундуками.
Я с восхищением рассматривала горный пейзаж. Кругом возвышались снежные вершины, подсвеченные золотистыми солнечными лучами. По серым камням скользили блики, словно кто-то рассыпал по скалам горсти монет. И все это было не во сне, а наяву!
Арриен принес мне длинную шубку, ни слова не говоря, надел ее на меня и окинул придирчивым взором.
– Мы разве здесь не останемся? – удивилась я.
– Нет. Я же обещал познакомить тебя со своей семьей, а здесь мне придется искать тебе другое развлечение.
Я всерьез задумалась над этими словами, но Шайнер потянул меня к выходу.
На площадке перед пещерой он перевоплотился в зверя и спросил:
– Полетаем?
Я с радостью согласилась, а когда устроилась между золотистыми треугольниками гребня дракона, то позабыла обо всем на свете. Мой зверь поднялся ввысь. Прижималась к его горячей спине и с восторгом смотрела вниз – я лечу над Торр-Гарром! Внизу все было покрыто сверкающим снегом, а когда мы спустились ниже, вдалеке я увидела море. Оно расстилалось до самого горизонта. У берега волны разбивались о неприступные скалы или омывали пологие берега, засыпанные снегом. Потом мы снова поднялись над облачной завесой. Шайн объяснил это тем, что не желает встречаться с соплеменниками.
Здесь, на самом верху, дул сильный ветер, но светило яркое солнце, лучи которого не могли пробиться сквозь плотную облачную пелену.
– Вы уже придумали, как разогнать эти тучи? – спросила я.
– Давно пр-р-ридумал, но вс-се нужно делать пос-степенно, – отозвался дракон.
Когда мы снова снизились, я просто замерла, восхитилась и забыла вдохнуть, так как внизу заметила белоснежный замок, стоящий на самом краю утеса. Я уже когда-то видела его во сне. Но наяву зрелище было просто неописуемо прекрасным! Казалось, что замок вырастает прямо из скалы и нависает над морем. Он был безупречен, воздушен и невесом. Пенные волны с шумом нападали на острые камни у подножия чудесного творения неведомых строителей. Я с восторгом рассматривала изящные башни из белого камня, которые казались высеченными прямо из окружающего нагромождения скал, их позолоченные шпили стремились достичь неизведанных высот. На плоской крыше был выложен узор из самоцветов. Наверное, на солнце рисунок играл и переливался всеми цветами радуги. Жаль, что облачная завеса не пропускала солнечные лучи.
Я округлила глаза, потому что нам навстречу летел еще один сапфировый дракон. Когда он приблизился, я заметила, что он меньше Шайна, а на груди у него была просто синяя чешуя, а не искорки, какие были у моего зверя.
Кивнув друг другу, драконы стали снижаться. Я во все глаза осматривала окрестности и увидела, что за замком располагается зеленый сад, накрытый прозрачным магическим куполом. С одной стороны обители Повелителя драконов располагалась мощенная желтым камнем дорога, ведущая в большой город. Дома в городе были из белого камня. С высоты я приметила широкие улицы, круглые площади со скульптурами, облетевшие деревья, украшенные разноцветными лентами, но все это было запорошено снегом. А в туманной дали виднелись весьма необычные строения, сделанные из камня разных цветов.
Драконы опустились на плоскую зубчатую крышу замка. Я поспешила слезть со спины Арриена, а когда повернулась, то увидела, что к нам приближается молодой человек, очень похожий на Шайнера. Парень, безусловно, был хорош собой – высок, широкоплеч, с гривой черных блестящих волос, спускающихся ниже пояса. Когда он подошел совсем близко, его лицо поразило меня своей красотой: высокий лоб, синие глаза, четко очерченные губы, которые улыбались мне.
– Вернулся? – спросил молодой человек у Арриена, не сводя с меня заинтересованного взгляда.
– Знакомься, ма-шерра, это мой брат Шиаррус Виртен Торргаррский, – представил Шайн.
– Просто Вирт, – широко улыбнулся брат моего дракона и легко поцеловал мою руку.
– Нилия мир Лоо’Эльтариус, – присела в реверансе.
Вирт не сводил с меня заинтересованного взора своих синих глаз, так похожих на очи моего жениха. Мне подумалось, что и этот с легкостью покоряет женские сердца, ну или будет их покорять через несколько лет.
Я посмотрела на любимого мужчину, он взял меня за руку и обратился к своему брату:
– Ты чем занимался? Где отец?
– Я летал немного проветриться, а то мы вчера с друзьями знатно погуляли на празднике. Где родные, не ведаю.
Мы прошли к высокой двери, обитой серебром и украшенной жемчугом, самоцветами и резьбой. При нашем появлении створки распахнулись сами собой, и я ступила на лестницу, освещенную факелами. По ступеням из темного мрамора, покрытым красной ковровой дорожкой и огороженным коваными перилами, увитыми живыми цветами, мы спустились вниз и оказались в небольшом зале с жарко натопленным камином. На полу был выложен узор из зеленого жада, на стенах – панели из лазурита с мозаикой из смарагдов, потолок украшен бирюзой. Шайнер помог мне скинуть шубку, а Вирт прошел вперед. Двери в противоположном конце зала распахнулись, и в зал вбежала стройная девушка, которая с визгом бросилась на шею Арриена.
